A expectativa de vida nos Estados Unidos caiu um ano nos primeiros seis meses de 2020, informou o governo federal na quinta-feira, a maior queda desde a Segunda Guerra Mundial e uma medida sombria das consequências mortais da pandemia do coronavírus.
A expectativa de vida – o número médio de anos que um recém-nascido espera viver – é a medida mais básica da saúde de uma população, e o declínio acentuado em um período tão curto é altamente incomum e um sinal de profunda angústia. A queda ocorre após uma série de quedas menores e preocupantes, impulsionadas em grande parte por um aumento nas mortes por overdose de drogas. Uma frágil recuperação nos últimos dois anos foi eliminada.
Os números de quinta-feira fornecem o primeiro quadro completo do efeito da pandemia na expectativa de vida dos americanos, que caiu de 78,8 anos para 77,8 anos em 2019. Também mostrou um aprofundamento das disparidades raciais e étnicas: a expectativa de vida da população negra diminuiu 2,7 anos no primeiro semestre de 2020, após 20 anos de ganhos. A diferença entre americanos negros e brancos, que vinha diminuindo , é agora de seis anos, a maior desde 1998.
“Eu sabia que seria grande, mas quando vi esses números, pensei, ‘Meu Deus’”, disse Elizabeth Arias, a pesquisadora federal que produziu o relatório, sobre a disparidade racial. Sobre a queda para toda a população, ela disse: “Não vemos um declínio dessa magnitude há décadas”.
Ainda assim, ao contrário da queda causada pelo problema extenso e complexo de overdoses de drogas, este, impulsionado em grande parte pela Covid-19, provavelmente não durará tanto porque as mortes por vírus estão diminuindo e as pessoas estão sendo vacinadas. Em 1918 , quando centenas de milhares de americanos morreram na pandemia de gripe, a expectativa de vida diminuiu 11,8 anos em relação ao ano anterior, disse Arias, para 39. Os números se recuperaram totalmente no ano seguinte.
Mesmo se essa recuperação ocorrer desta vez, os efeitos sociais e econômicos da Covid-19 permanecerão, observaram os pesquisadores, assim como os efeitos desproporcionais em pessoas de cor. Alguns pesquisadores disseram que as mortes por drogas, que começaram a aumentar novamente em 2019 e 2020, podem continuar a diminuir a expectativa de vida.
A Dra. Mary T. Bassett, ex-comissária de saúde da cidade de Nova York que agora é professora de saúde e direitos humanos em Harvard, disse que, a menos que o país resolva melhor a desigualdade, “podemos ver a expectativa de vida nos EUA estagnar ou declinar por algum tempo para vir.”
Ela observou que a expectativa de vida aqui começou a ficar atrás de outros países desenvolvidos na década de 1980. Uma teoria é que as crescentes disparidades econômicas afetaram a saúde. As condições de vida que exacerbaram as taxas de Covid-19, como moradias superlotadas e proteções inadequadas para trabalhadores de baixa renda, só vão aumentar essa tendência, disse ela.
Nos números de quinta-feira, negros e hispano-americanos foram atingidos com mais força e as fatalidades nesses grupos foram menores. No geral, a taxa de mortalidade de negros americanos com Covid-19 era quase duas vezes maior que a de americanos brancos no final de janeiro, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças; a taxa de mortalidade para hispânicos foi 2,3 vezes maior do que para americanos brancos não hispânicos.
A queda de 2,7 anos na expectativa de vida dos afro-americanos de janeiro a junho do ano passado foi o maior declínio, seguida por uma queda de 1,9 ano para os hispano-americanos e de 0,8 ano para os americanos brancos.
A Dra. Bassett disse que esperava que a expectativa de vida dos hispânicos diminuísse ainda mais na segunda metade de 2020, quando as taxas de mortalidade da Covid-19 para esse grupo demográfico continuaram a aumentar, mesmo quando caíram para os americanos brancos e negros.
– Sabrina Tavernise e Abby Goodnough
Fonte: The New York Times