Demorou 10 anos e 1,5 milhão de trabalhadores para construir no século 19, e um dia e um navio gigante para entupi-la em 2021. Os arrepios estão sendo sentidos em todo o comércio marítimo mundial.
De Rick Gladstone
Do New York Times
A hidrovia artificial de 120 milhas de comprimento, conhecida como Canal de Suez, tem sido um ponto potencial de conflito geopolítico desde sua inauguração em 1869. Agora, o canal, uma passagem marítima internacional vital , está nos noticiários por um motivo diferente: Um navio porta-contêineres de propriedade de japoneses com quilômetros de extensão a caminho da China para a Europa está encalhado no canal há dias , bloqueando mais de 100 navios e causando tremores no comércio marítimo.
Aqui estão algumas noções básicas sobre a história do canal, como ele funciona, como a embarcação emperrou e o que isso significa.
Onde fica o Canal de Suez?
O canal fica no Egito, conectando Port Said no Mar Mediterrâneo ao Oceano Índico através da cidade egípcia de Suez no Mar Vermelho. A passagem permite um transporte mais direto entre a Europa e a Ásia, eliminando a necessidade de circunavegar a África e reduzindo o tempo de viagem em dias ou semanas.
O canal é o mais longo do mundo sem eclusas, que conectam corpos d’água em altitudes diferentes. Sem bloqueios para interromper o tráfego, o tempo de trânsito de ponta a ponta é em média de 13 a 15 horas, de acordo com a descrição do canal feita pela GlobalSecurity.org .
Quem construiu o Canal de Suez e quando?
O canal, originalmente de propriedade de investidores franceses, foi concebido quando o Egito estava sob o controle do Império Otomano em meados do século XIX. A construção começou no final de Port Said no início de 1859, a escavação levou 10 anos e o projeto exigiu cerca de 1,5 milhão de trabalhadores .
De acordo com a Autoridade do Canal de Suez, a agência governamental egípcia que opera a hidrovia, 20.000 camponeses foram convocados a cada 10 meses para ajudar a construir o projeto com “mão de obra excruciante e mal remunerada”. Muitos trabalhadores morreram de cólera e outras doenças.
O tumulto político no Egito contra as potências coloniais da Grã-Bretanha e da França retardou o progresso no canal, e o custo final foi quase o dobro dos US $ 50 milhões iniciais projetados.
Qual país controla o canal agora?
As potências britânicas que controlaram o canal nas duas primeiras guerras mundiais retiraram suas forças em 1956, após anos de negociações com o Egito, efetivamente cedendo autoridade ao governo egípcio liderado pelo presidente Gamal Abdel Nasser.
Qual foi a ‘Crise de Suez’ que quase levou à guerra?
A crise começou em 1956, quando o presidente do Egito nacionalizou o canal após a partida dos britânicos. Ele tomou outras medidas que foram consideradas ameaças à segurança por Israel e seus aliados ocidentais, levando a uma intervenção militar por forças israelenses, britânicas e francesas.
A crise fechou brevemente o canal e aumentou o risco de envolver a União Soviética e os Estados Unidos. Ele terminou no início de 1957 sob um acordo supervisionado pelas Nações Unidas, que enviou sua primeira força de paz para a área . O resultado foi visto como um triunfo para o nacionalismo egípcio, mas seu legado foi uma tendência na Guerra Fria.
A crise de Suez também foi um tema na 2ª temporada, episódio 1 de “The Crown”, a aclamada série da Netflix sobre a realeza britânica, enquanto o primeiro-ministro britânico na época, Anthony Eden, lutava para saber como responder.
O canal alguma vez foi fechado desde então?
O Egito fechou o canal por quase uma década após a guerra árabe-israelense de 1967, quando a hidrovia era basicamente uma linha de frente entre as forças militares israelenses e egípcias. Quatorze navios de carga, que ficaram conhecidos como “Frota Amarela”, ficaram presos no canal até que ele foi reaberto em 1975 pelo sucessor de Nasser, Anwar el-Sadat.
Alguns encalhes acidentais de vasos fecharam o canal desde então. O mais notável, até esta semana, foi uma paralisação de três dias em 2004, quando um petroleiro russo encalhou.
O Canal de Suez foi projetado para receber o enorme navio que encalhou?
O navio encalhado, o Ever Given, que é operado pela Evergreen Shipping line, é um dos maiores navios porta-contêineres do mundo, com aproximadamente o comprimento do Empire State Building.
Embora o canal tenha sido originalmente projetado para lidar com embarcações muito menores, seus canais foram alargados e aprofundados várias vezes, mais recentemente , há seis anos, a um custo de mais de US $ 8 bilhões.
O que levou ao encalhe da embarcação e o que está sendo feito a respeito agora?
Acredita-se que a má visibilidade e os ventos fortes, que fizeram os contêineres empilhados do Ever Given agem como velas, o tenham desviado do curso e levado ao seu encalhe.
Os salvadores tentaram vários remédios: puxar com rebocadores, dragar por baixo do casco e usar um carregador frontal para escavar o aterro leste, onde a proa está presa. Mas o tamanho e o peso da embarcação, 200.000 toneladas métricas, haviam frustrado os salvadores na noite de quinta-feira .
Alguns especialistas em salvamento marinho disseram que a natureza pode ter sucesso onde os rebocadores e dragas falharam. Uma maré alta sazonal no domingo ou segunda-feira pode adicionar cerca de 18 polegadas de profundidade ao canal, talvez fazendo o navio flutuar.
Quais são as ramificações se o Sempre Dado permanecer preso?
Isso depende de quanto tempo o canal, que supostamente controla cerca de 10% do tráfego comercial marítimo global, está fechado. TradeWinds, uma publicação de notícias do setor marítimo, disse que com mais de 100 navios esperando para atravessar o canal, pode levar mais de uma semana apenas para que esse acúmulo seja resolvido.
Um fechamento prolongado pode ser extremamente caro para os proprietários de navios que esperam para transitar pelo canal. Alguns armadores já decidiram reduzir suas perdas e redirecionar os navios que se dirigiam ao canal em torno do Cabo da Boa Esperança na África.
O proprietário do Ever Given já está enfrentando milhões de dólares em indenizações de seguros e o custo de serviços de salvamento de emergência. O governo do Egito, que recebeu US $ 5,61 bilhões em receita de pedágios do canal em 2020 , também tem um interesse vital em reflutuar o Ever Given e reabrir a hidrovia.